中国海事局网站近日发布公告，自本月3日至2014年1月3日，南海的三片水域在展开军事活动期间将禁止驶入，但公告没有透露军事活动的内容。 新加坡《联合早报》网站12月10日报道指出，中国人民解放军从本月初开始在南海三片水域进行为期一个月的军事活动，中国第一艘航空母舰“辽宁舰”据信将参与并开展海上训练。 对此，中国军控与裁军协会高级顾问徐光裕少将说，中国首个以“辽宁舰”为中心的航母编队上月已从黄海赴南海开展科研试验和军事训练活动，因此从逻辑上看，这次参与解放军在南海一个月军事活动应该包括“辽宁舰”航母编队。 “辽宁舰”航母编队上月26日从青岛军港起航，经过三天的航行到达三亚军港。这是“辽宁舰”去年9月入列后首次到南海演练。

徐光裕分析说，中国海军虽然设有北海、东海和南海三个舰队，但“辽宁舰”不隶属任何一个舰队，而是由中央直接控制指挥，因此它需要熟悉三个海域的不同情况，才能在未来保卫国家的近海利益。 他指出，“辽宁舰”过去都是在基地青岛附近的东海和北海进行训练，从未到过海域宽阔、水文气象条件相对复杂的南海海域。“这(南海训练)是个空白，它必须要弥补这个空白，在这个地方进行一段时间的演练、试验，熟悉那里的水文情况、气象情况，以及编队行动的各种协调等等。” 报道称，“辽宁舰”此次赴南海训练，也是该舰首次进行跨海区试验，以及首次以航母编队形式展开训练。这次随行的包括北海舰队的导弹驱逐舰“沈阳舰”和“石家庄舰”，以及导弹护卫舰“烟台舰”和“潍坊舰”。 军事学者李杰指出，航母是以编队形式航行，不可能单枪匹马完成所有作战任务，因此除了本身的舰载机性能和训练水平之外，还必须有编队为它保驾护航，从而进行配合和保障。 中国国防大学军事专家呙中安和李伟撰文说，“辽宁舰”赴南海训练，将有助于克服战机航程有限的挑战。 文章说，战机航程有限是目前中国在南沙水域保持军事存在的重要掣肘，加大了军方在南海保持长期战机巡逻和威慑的难度，尤其是对于最南端的曾母暗沙一线海域，一旦有事，军方很难及时、迅速到达事发海域，但“辽宁舰”这次抵达南海将“完全逆转这种形势”。 文章认为，“辽宁舰”部署南海，从航空母舰上可以随时升空歼-15战机，对半径800公里至900公里范围内的目标进行监视和威慑，这将扩展中国的军事行动范围。 例如，从移动的航母上起飞，歼-15的作战半径不但能覆盖包括黄岩岛在内的中沙群岛，而且可以覆盖整个南沙群岛及南海周边的陆上目标，其中包括菲律宾首都马尼拉。 但文章也强调，中国在航母综合作战能力上，仍然与美国存有巨大差距，“辽宁舰”的编队目前也有不少弱点。由于“辽宁舰”核心配备采用俄罗斯技术，因此存在续航力不足、远洋作战能力有限等问题。“辽宁舰”与歼-15的电子系统与武器装备，也远逊色于美国F/A-18E/F舰载机“超级大黄蜂”。 不过徐光裕指出，“辽宁舰”到南海训练“非常正常”，完全符合逻辑也符合中国的防御方针，外界“没有必要过度解读”。 他补充说，所谓“铁打的营盘流水的兵”，“辽宁舰”的官兵和装备将不断更换，因此类似训练年年都会重复进行。